Dr. Szécsényi József 1955-ben testnevelő tanári-, 1967-ben szakedzői, majd 1973-ban az ELTE Bölcsészettudományi Kar pszichológia szakán szerzett diplomát.

1965-ben került TF Atlétika Tanszékére adjunktusként, 1978-ban egyetemi docens, 1989-ben egyetemi tanári és tanszékvezetői kinevezést kapott.

Tudományos tevékenysége először a versenyzés lélektani problémáira irányult. 1973-ban az ELTE Bölcsészettudományi Karán doktori címet szerzett pszichológiából.

Tudományos tevékenysége ezután a teljesítményfokozás másik területére, az izommechanika kérdése felé irányult. Az izommechanika kérdései közül az izom fiziológiásan kihasználható tartománya, annak értelmezése, valamint az izom teljesítményét befolyásoló tényezők voltak azok, amelyekkel foglalkozik. 1979-ben “Izommechanikai elvek érvényesülése a sportmozgásokban” címmel megszerezte a biológiai tudományos kandidátusi címet.

1985-től az Atlétika Tanszék tudományos kutatási és TDK tevékenységét irányítja. Igyekezett iskolát teremteni és a hallgatókkal megszerettetni a kutatómunka szépségeit. Tanítványai az elmúlt években hét első és számos második, harmadik helyezést értek el a TFT udományos Diákköri Konferenciáin. A nemzetközi TDK-n pedig két első helyezést és különdíjat szereztek tanítványai.

Egy önálló szakkönyv, tíz szakkönyvben társszerző és mintegy kilencven közleményt, szakcikket publikált.

Több alkalommal tartott előadásokat a Magyar Élettani Társaság Vándorgyűlésein és Nemzetközi Mozgásbiológiai szimpóziumokon.

Szakmai továbbképzéseket tartott Csehszlovákiában, Franciaországban, az NDK-ban, Spa-nyolországban és Portugáliában.

Az egyetem Doktori Tanácsának tagja, a Tanszékvezetők Kollégiumának elnöke, a Magyar Biológiai Társaság tagja. Habilitációs Bizottság tagja.